Capítulo 41: Foi uma bagunça enorme
Os soldados que estavam atacando em um frenesi frenético de repente caíram no chão, gemendo de dor. Naturalmente, os aventureiros ficaram surpresos, mas perceberam que Angeline manteve sua palavra. Yuri trouxe os elixires em seguida, instruindo todas as mãos disponíveis para ajudar no tratamento.
A enfermaria estava cheia, enquanto as mesas e cadeiras do saguão estavam sendo usadas como leitos de emergência. Enquanto o aviso foi enviado para a estação de soldados do centro da cidade, alguns de seus homens caíram sob o feitiço, deixando o sistema em desordem.
Angeline caminhou pelas fileiras de soldados acamados e suspirou. Se ao menos eu tivesse lidado com o praticante mais cedo...
Ela entrou na enfermaria, onde as camas estavam lotadas de soldados como se fosse um hospital de campanha. Os soldados não tinham memória do que aconteceu quando foram manipulados e não tinham a menor ideia do que fizeram para merecer isso.
Rosetta estava mais atrás, enquanto Charlotte estava sentada em uma cadeira ao lado de sua cama. Uma vez que notou Angeline, lágrimas brotaram nos olhos de Charlotte.
“Irmã...”
“Você está bem, Char? Como está Rosetta...?”
Angeline acariciou o cabelo de Charlotte enquanto olhava para a irmã na cama. Seu corpo estava deitado de bruços para tratar a ferida nas costas, que havia sido banhada com elixir. O sangramento havia parado. Sua aparência não era tão ruim, e quando Angeline colocou um dedo próximo a sua boca, podia sentir uma respiração firme.
“Bom...” eles conseguiram evitar o pior.
Charlotte agarrou Angeline, soluçando em seu quadril.
“P-P-Por minha causa...”
“Está errada. Não é sua culpa. Não se culpe.”
“Mas...”
“Urgh...” Rosetta se mexeu. Seus olhos abriram. “O que aconteceu? Onde estou...”
“Não se esforce, Srta. Rosetta. Você está muito ferida.” Angeline correu e apoiou a mulher enquanto esta tentava se levantar.
“Ai, ai... Oh, Ange. O que aconteceu com...” os olhos de Rosetta pararam em Charlotte, e sua expressão suavizou. “Bom... Você está bem.”
Charlotte estava sem palavras. Ela mordeu o lábio enquanto as lágrimas escorriam de seus olhos. E então, de repente, ficou furiosa. “Estúpida! Estúpida! Depois de que te disse tantas coisas terríveis... Por quê?”
“Haha... Acho que está certa. Eu sou estúpida, então não sei porque. Porém estou muito feliz em ver que está bem...”
Suas feridas ainda doíam, Rosetta riu fracamente enquanto acariciava a cabeça de Charlotte. Charlotte enterrou o rosto lacrimejante no peito da irmã, soluçando com força.
“Sinto Muito! Obrigado por me salvar... Obrigado...”
“Hehe, de nada.”
Angeline soltou um suspiro de alívio antes de se virar para chamar um dos médicos da guilda.
“Como estão os ferimentos de Rosetta... Daquela irmã?”
“Oh, ela? A ferida era bem grande e houve muita perda de sangue, contudo não atingiu seus ossos ou órgãos. Nós paramos o sangramento, então deve ficar bem com um pouco de descanso.”
“Entendo...”
Parecia que a irmã ficaria bem por enquanto. Angeline deu uma última olhada em Rosetta acariciando Charlotte e falando sobre algo antes de deixar a enfermaria com os pés pesados. Parece que não sou necessária aqui.
Era preciso informar o orfanato sobre Rosetta. Depois de uma caminhada instável, viu Yuri limpando sangue no saguão.
“Senhora Yuri.” chamou.
“Oh, Ange. Isso com certeza foi alguma coisa.”
“Sim, obrigado. Você foi uma verdadeira ajuda.”
“Hehe, está tudo bem. Precisamos ajudar uns aos outros.” Yuri deu um tapinha no ombro de Angeline com um sorriso gentil.
Angeline retribuiu um sorriso tímido. “Vou esfriar a cabeça. Char e Rosetta estão na enfermaria. Posso deixá-las para você?”
“Claro... Eu entendi. Não se esforce, Ange.”
“Obrigada.”
Yuri pareceu sentir algo no rosto taciturno de Angeline. Sem outra palavra, deixou a limpeza para os outros e entrou na enfermaria.
Angeline, enquanto isso, saiu para o ar livre. Não havia vento naquela noite. Parecia que o calor preguiçoso do verão estava se acumulando.
Ela respirou fundo e distraidamente olhou ao redor. Havia curiosos por aí, no entanto era bastante comum. Logo, notou Byaku encostado na parede externa, olhando para o céu. Ele franziu a testa quando Angeline se aproximou, um sorriso cínico se formou em seus lábios.
“Serve bem a você. Parece que a irmãzona não pode resolver tudo.”
“Desculpe.”
“O que há com você? Está me dando calafrios.”
“Apenas entrei de cabeça. Nunca pensei se poderia protegê-la ou não.”
Sempre que Charlotte confiava um pouco mais em Angeline, sempre que Byaku mostrava alguma emoção, ela sentia que estava se aproximando de Belgrieve. Sentiu-se um pouco orgulhosa de si mesma. No entanto talvez isso fosse apenas uma fachada. Alguma vez eu realmente dei uma boa olhada nos dois? Estive apenas sendo vaidoso? Não importa se era verdade ou não; para Angeline, essa bagunça martelava sua própria incompetência.
Ficando ao lado do menino, suas costas encostaram-se à mesma parede. Ela roubou um olhar de soslaio para ele. Byaku era mais jovem, mas mais ou menos da mesma altura.
“O que acha que devo fazer?”
“Como vou saber?”
“Certo...”
Vendo Angeline abaixando a cabeça desanimada, Byaku estalou a língua em frustração.
“Você é o mesmo que aquela pirralha.”
“O que?”
“Sempre falando, ‘é tudo minha culpa, tudo minha culpa’. Você deve ter aproveitado, levando tudo em seus ombros, depois interpretando a heroína trágica.”
Seu tom sem reservas chegou alcançou-a. “O que? Não é o que eu estava tentando fazer...”
“Hmph, da minha perspectiva, vocês são todos iguais. Tão indecisa. Gostava mais de você quando era irritante.”
“Quero dizer... Se ficar convencida, vai acontecer de novo...”
“Silêncio.” Byaku estendeu o braço. Seu cabelo ficou preto e seus círculos mágicos tornaram-se visíveis, banhando a rua em seu brilho dourado.
Angeline sentiu algo frio em sua espinha. Sua espada foi sacada por reflexo. “Isso é...”
Havia algo pequeno no meio de todas as pessoas que se reuniram por curiosidade. Não era tão alto quanto à cintura de Angeline. Negro como azeviche, tal qual uma sombra, porém mantendo uma vaga forma humana. Sua pele lustrosa e escorregadia brilhava na luz cor de areia.
Era a mesma sombra que Angeline enfrentou em uma masmorra abandonada perto de Orphen. Contudo, não tinha nada da inocência que sentia naquela época. Todo o seu ser exalava hostilidade e intenção assassina — tanto que era repugnante olhar.
A sombra ficou imóvel, observando a situação. Ele reagiu fracamente ao clamor, olhos se formando ao redor do que se presumia ser seu rosto.
“Insetos. Matar.”
De repente, sua massa sombria se expandiu. Cresceu até o tamanho de um adulto, ganhando massa em seus braços e pernas. A multidão estava em movimento, sentindo o perigo e movendo-se com pressa para se distanciar da coisa. A coisa acolheu essas pessoas com olhos malévolos.
Então saltou, com garras apontadas para o homem mais próximo. O rosto do homem congelou de medo, mas nunca o alcançou. Angeline deslizou entre o homem e a sombra, pegando aqueles apêndices afiados com sua lâmina.
O golpe foi terrivelmente pesado. Sua mão estava dormente, e mesmo com as pernas preparadas para o impacto, foi forçada a recuar.
“Corra!” Angeline gritou. A multidão se espalhou em todas as direções.
Canalizando sua força em sua espada, Angeline forçou a criatura sombria de volta, girando no ar e pousando sem dificuldade. Seus olhos se moveram ao redor de seu rosto, travando em Angeline.
“Está no caminho.”
“Não me subestime!”
Duas sombras se cruzaram com um guincho de metal. Quando eles se separaram mais uma vez, Angeline estava carrancuda para as feridas em seu braço, bochecha e perna. Eram apenas arranhões, mas o sangue era bastante desagradável.
Não é como o demônio com quem lutei na masmorra, pensou Angeline enquanto ajustava o aperto da espada. Ela tinha acabado de travar várias batalhas, e sentiu como se seu foco estivesse disparado. Além do mais, truques baratos não funcionariam contra esse oponente — acabaria sendo não fosse com tudo.
Enquanto Angeline preparava sua lâmina, uma insígnia brilhante voou por suas costas. A insígnia colidiu com a figura, deixando um amassado em sua pele. No entanto, estava longe de ser letal. A sombra gemeu, sacudiu e afastou os símbolos.
Angeline olhou para trás. “Você não tem que fazer nada... Eu vou te proteger.”
“Hmph.” Byaku zombou, claramente não acreditando. Ele enviou seus círculos para a besta. Depois de agitar os braços para derrubá-los, a sombra deu um pontapé e voou para Angeline.
“Venha!”
Ela abaixou sua postura e a interceptou. Faíscas voaram enquanto espada lutava com garra; o metal estremeceu, e as vibrações passaram pelo cabo até a sua mão. Mesmo assim, Angeline forçou os braços a balançar como se tudo além de seus ombros fosse tão flexível quanto um chicote.
No entanto seu inimigo fez o mesmo, e o fato de que seu corpo era sua arma permitiu que operasse sem movimentos desnecessários. Depois de dezenas de trocas, foi Angeline que foi gradualmente afastada.
Foi quando os círculos de Byaku voaram para pegar a sombra de surpresa e mandá-la de volta.
“Oi, descanse já.” Byaku rosnou quando Angeline prendeu a respiração. “Acha que pode vencer lutando de forma tão imprudente?”
“Cale-se!” Angeline uivou de volta. “Não vou falhar de novo... Vou te proteger!”
Era como se algo a tivesse possuído. Ela fortaleceu as pernas e preparou sua espada uma vez mais.
Byaku gritou. “Essa proteção de que está falando — quer dizer carregar tudo nos ombros e se autodestruir! Quão presunçosa pode ser?”
Angeline ficou em silêncio, mas atingiu a sombra do mesmo jeito. Assim como antes, correspondia a cada golpe com ódio e más intenções. Sua espada atingiu velocidades inimagináveis, porém a sombra tomou todos estes, encontrando aberturas para contra-atacar também. Embora tivesse a velocidade, seu trabalho com lâmina não tinha o refinamento usual; sua agitação roubou tudo de seus balanços, exceto sua destreza.
“No caminho...” a sombra murmurou.
De repente, Angeline sentiu um imenso solavanco em seu flanco. Um terceiro braço brotou do torso da sombra para desferir um golpe pesado.
Angeline foi derrubada, quicando duas vezes, depois três vezes, antes de rolar. O impacto tirou o ar de seus pulmões, e tossiu enquanto tentava desesperadamente recuperar o fôlego.
“Agh... Hack!”
Fazendo uma careta porque seus pulmões não obedeceram a seus caprichos, Angeline ergueu o olhar para ver as garras da sombra vindo em sua direção.
“Matar.”
“Já chega!” Angeline rugiu bestialmente, antes de se forçar a ficar de pé com sua espada.
Não vou perder aqui. Ela preparou suas articulações doloridas com força de vontade, contudo não conseguia se mover de forma brusca. Antes que pudesse ficar de pé e preparar sua lâmina, a besta sombria já estava na sua frente.
Antes que suas garras pudessem cair sobre seu corpo, um grande sigilo cor de areia se chocou contra a sombra pela lateral, enquanto vários outros menores o atingiram como balas. A criatura foi derrubada, grandes crateras em sua pele.
Byaku correu até Ange, fumegando. “Está tentando morrer? Qual é o seu problema?”
“E daí, você está dizendo que estou errada?” Angeline respondeu com raiva. Seus olhos estavam perdendo o foco enquanto se afogava em raiva dirigida a ninguém além de si mesma.
Finalmente no limite de sua inteligência, Byaku agarrou seus ombros e a sacudiu.
“Como ainda é tão descuidada? Controle essa sua ingenuidade! Como pode estar assim depois de me dar aquela palestra convencida e arrogante?”
“Quero dizer...”
Antes que Angeline pudesse abrir a boca, Byaku balançou o braço. Seus círculos se reuniram para protegê-lo. No entanto, ambos foram explodidos sem grandes problemas por garras negras, enviando Byaku voando. Ele sumiu do campo de visão de Angeline.
Seus olhos se moveram instáveis. Byaku tinha levado um golpe bem forte. Estava ferido e em frangalhos, mas acabara de conseguir proteger seus órgãos vitais. Seus olhos ardiam de raiva enquanto o número de círculos ao seu redor se multiplicava. Seu cabelo se tornou uma mistura de branco e preto antes de se fixar no preto mais uma vez.
Os símbolos arcanos que orbitam ao redor do menino dispararam na sombra, contudo nenhum foi suficiente para desferir um golpe fatal. Os círculos seriam lançados voando com um movimento dos braços da sombra, e Byaku responderia fazendo chover ainda mais desses como uma chuva de meteoros. No entanto, estava aos poucos ficando sem mana. Seus tiros estavam ficando visivelmente mais fracos, e o sangue escorria de seus lábios pálidos antes de se dispersar em uma névoa negra. Por fim, caiu de joelhos enquanto muitos de seus círculos se desvaneciam no nada.
Angeline queria gritar. Queria cuspir toda a sua raiva e tristeza.
“Não posso.” disse a si mesma. Ela segurou, todavia o redemoinho de emoções em seu interior só ficou mais caótico.
Estava atingindo seu pico emocional. Pouco antes de explodir, o rosto de Belgrieve cruzou sua mente.
Lembre-se. O que o pai disse? “Sempre mantenha a cabeça no lugar, não importa a situação. Você não deve se deixar levar por emoções momentâneas além do ponto sem retorno. Um aventureiro vive e morre por decisões em frações de segundo, então deve sempre cuidar de si mesmo antes de qualquer outra pessoa.”
De repente, parecia que seu campo de visão havia se ampliado. As nuvens de raiva e impotência desapareceram de seus olhos.
“O que eu estou fazendo?”
Angeline ficou toda preocupada em proteger as pessoas e não ter nada para mostrar. Ela havia se tornado orgulhosa — tanto que não conseguia nem olhar para si mesma objetivamente. Que patético.
No entanto, não era hora de se fixar nisso e chafurdar em auto aversão. Primeiro era preciso cuidar do problema diante de seus olhos, caso contrário, Belgrieve teria vergonha dela.
Seu corpo se moveu no momento em que este pensamento lhe ocorreu. Sua mão que antes parecia tão pesada agora se movia tão ágil como se estivesse balançando um pequeno galho. Ela renunciou a qualquer força desnecessária, aliviando sua marcha.
Angeline deu um chute poderoso no braço levantado da sombra. Seu ataque surpresa o jogou no chão.
“Certo, não é nada de especial comparado ao pai.”
Foi rápido, e cada golpe era pesado. Mas não previu seus movimentos e fintou de acordo; seus movimentos eram todos diretos. Contanto que mantivesse a calma, poderia reagir a qualquer membro adicional que decidisse crescer. Os ataques de Belgrieve foram projetados com precisão para combatê-la — eles eram uma ameaça muito maior.
Colocando a mão no peito e ofegante, Byaku disse. “Demorou bastante.”
“Desculpe, Bucky. Deixe o resto comigo.”
“Não me chame de Bucky...”
“Hehe... Descanse um pouco.”
Angeline se lançou do chão com as pontas dos dedos dos pés. Ela virou o fio de sua espada na sombra cheia de ódio enquanto tentava se levantar.
“Venha. Vou brincar com você.”
“Matar.”
O demônio saltou em sua direção — deve ter polido seus movimentos enquanto lutava com Byaku, pois era ainda mais rápido do que antes. No entanto, Angeline agilmente torceu o corpo, desviando um golpe de seu braço. Suas mãos dormentes estavam em perfeita forma. Girando com a própria força da sombra, a golpeou com sua lâmina.
“Gah?” a sombra voou de volta com um gemido de dor. Ele havia sido atingido por sua lâmina, porém não havia sido cortado. Foi como se tivesse acertado com um objeto pontiagudo.
“Certo... Não é fácil cortar essa coisa.”
Angeline se lembrou da batalha na masmorra abandonada. A lança de Dortos não conseguiu perfurá-lo, e sua própria espada só conseguiu cortar no último momento. Era preciso promover a mesma sinergia de antes.
Angeline canalizou sua força em sua espada. Agora que havia se livrado de sua ansiedade, era como se seu sangue estivesse clamando por batalha. Ela não odiava lutar contra oponentes fortes; na verdade, seu coração estava cheio de espírito de luta quando um sorriso surgiu em seu rosto.
Sua mana circulou através de seu corpo com mais força a cada batida de seu coração — dos braços às mãos, até as pontas dos dedos — e através da espada em sua mão, como se fosse uma parte sua. A mana que não podia ser contida transbordou da lâmina como uma luz radiante.
A marionete das sombras desviou os olhos com desdém e se lançou para Angeline, crescendo mais braços ao longo do caminho.
“Matar.”
Vários braços semelhantes a aranhas vieram de todas as direções, cada um poderoso o suficiente para desferir um golpe fatal.
Angeline enfrentou o ataque com intensidade silenciosa. Abaixando-se em uma postura de recuo, enrolou-se, acumulando força — e depois a liberou.
Ela não sentiu resistência quando a lâmina passou. Seu corpo se dividiu em dois na altura do peito. Depois de espasmos, os braços que vinham em sua direção caíram em pedaços.
“Ah... Gah...”
A sombra cambaleou e caiu com um baque. Seu corpo soltou uma fumaça fétida enquanto se desintegrava e derretia até que restasse apenas uma poça escura.
Angeline embainhou sua espada antes de recuperar o fôlego. Seu corpo relaxou, mas não podia se deixar desmoronar ainda. Olhando em volta, procurando Byaku, sorriu quando seu olhar caiu sobre ele.
“Que tal isso? A irmã mais velha lidou com o problema, não foi?” disse Angeline antes de cair para trás no chão.
Byaku suspirou e balançou a cabeça.
O vento começou a aumentar.
“Interessante.” o homem de túnica murmurou do telhado. “Pode ser benéfico deixá-la correr livre um pouco.”
Ele colocou a mão no queixo, andando alguns passos na borda do prédio. A bainha de seu manto balançou precariamente, pois apenas uma rajada poderia tê-lo derrubado.
Satisfeito, o homem preparou sua magia de teletransporte. No entanto, o espaço se recusou a flutuar para ele. Franzindo a testa desconfiado, voltou-se para trás.
“Bem, se não é...”
“Desgraçado... O que está fazendo aqui? Hack.” Maria o observou, seus cabelos grisalhos balançando na brisa. Uma esfera de mana comprimida brilhou em cima de sua palma estendida. Isso evidentemente impedia a fuga do homem.
O homem estalou os dedos com um sorriso destemido. “‘O que estou fazendo?’ Não pergunte o óbvio. E você? Está procurando um lugar para morrer?”
“Hmph. Não nos coloque no mesmo grupo. Para começar, você já deveria estar morto.”
“Hehe, bem inesperado vindo da grande Arquimaga Cinzenta. Não pensei que fosse tão tola.”
“Quem é o verdadeiro tolo aqui, lixo? Exposto bem onde eu possa vê-lo. Cough, hack.”
O homem riu quando viu Maria ter um ataque de tosse. “Parece que não está indo muito bem. Pode realmente me matar assim?”
“Quer tentar.” disse Maria. Seu dedo se contraiu.
De repente, o espaço ao redor do homem pulsava como uma miragem, fechando-se para esmagá-lo. Ele cruzou os braços com pressa e cantou alguma coisa. O espaço vacilante foi empurrado para trás com uma luz azul pálida; um som pesado encheu o ar enquanto os feitiços se chocavam e, no final de tudo, o homem emergiu com um sorriso de escárnio no rosto.
“O que há de errado? Os anos estão te afetando, Maria?”
“Não está contando vantagem cedo?”
Seus dedos se contraíram uma vez mais. De repente, o chão abaixo do homem amoleceu como um atoleiro, engolindo-o até a cintura. Várias bolas de luz imediatamente voaram em seu rosto azedo — eram pedaços de mana altamente condensada com uma capacidade muito maior do que uma bala mágica comum.
Estalando a língua, o homem estendeu os braços.
“A noite é negra — o sangue é prateado — as chamas piscam — a lua brilha — tingindo tudo.”
Seu canto terminou assim que os orbes de luz explodiram. Até Maria teve que estremecer com o clarão violento que resultou — era visível das ruas, e já tinha o boato acontecendo enquanto curiosos apontavam em sua direção.
“Ele se foi.” Maria suspirou e baixou a mão. O homem estava longe de ser visto. Ele rapidamente se uniu e sobrepôs seus cânticos, permitindo que seu feitiço de teletransporte escapasse da interferência de Maria.
“Estou envelhecendo... Cough, hack-hack.”
Frustrada, Maria olhou para as pessoas abaixo, que ainda estavam impressionadas com o flash. De seu ponto de vista, podia ver as crateras no chão da luta de Angeline com a sombra.
Seus olhos pararam na poça escura derretida.
“Não posso fingir que esse cara não está envolvido... Vai ser uma dor, mas preciso investigar isso.” ela fez uma pausa, então agarrou seu peito. “Grr, hack! Cough hack!”
Outro acesso de tosse veio e se foi. “Droga... O remédio desta vez é muito curto... Preciso pensar em um novo...” ela cuspiu em uma voz cheia de ódio. Maria lentamente desceu do prédio com uma expressão carrancuda no rosto.
“E daí, você está dizendo que estou errada?” Angeline respondeu com raiva. Seus olhos estavam perdendo o foco enquanto se afogava em raiva dirigida a ninguém além de si mesma.
Finalmente no limite de sua inteligência, Byaku agarrou seus ombros e a sacudiu.
“Como ainda é tão descuidada? Controle essa sua ingenuidade! Como pode estar assim depois de me dar aquela palestra convencida e arrogante?”
“Quero dizer...”
Antes que Angeline pudesse abrir a boca, Byaku balançou o braço. Seus círculos se reuniram para protegê-lo. No entanto, ambos foram explodidos sem grandes problemas por garras negras, enviando Byaku voando. Ele sumiu do campo de visão de Angeline.
Seus olhos se moveram instáveis. Byaku tinha levado um golpe bem forte. Estava ferido e em frangalhos, mas acabara de conseguir proteger seus órgãos vitais. Seus olhos ardiam de raiva enquanto o número de círculos ao seu redor se multiplicava. Seu cabelo se tornou uma mistura de branco e preto antes de se fixar no preto mais uma vez.
Os símbolos arcanos que orbitam ao redor do menino dispararam na sombra, contudo nenhum foi suficiente para desferir um golpe fatal. Os círculos seriam lançados voando com um movimento dos braços da sombra, e Byaku responderia fazendo chover ainda mais desses como uma chuva de meteoros. No entanto, estava aos poucos ficando sem mana. Seus tiros estavam ficando visivelmente mais fracos, e o sangue escorria de seus lábios pálidos antes de se dispersar em uma névoa negra. Por fim, caiu de joelhos enquanto muitos de seus círculos se desvaneciam no nada.
Angeline queria gritar. Queria cuspir toda a sua raiva e tristeza.
“Não posso.” disse a si mesma. Ela segurou, todavia o redemoinho de emoções em seu interior só ficou mais caótico.
Estava atingindo seu pico emocional. Pouco antes de explodir, o rosto de Belgrieve cruzou sua mente.
Lembre-se. O que o pai disse? “Sempre mantenha a cabeça no lugar, não importa a situação. Você não deve se deixar levar por emoções momentâneas além do ponto sem retorno. Um aventureiro vive e morre por decisões em frações de segundo, então deve sempre cuidar de si mesmo antes de qualquer outra pessoa.”
De repente, parecia que seu campo de visão havia se ampliado. As nuvens de raiva e impotência desapareceram de seus olhos.
“O que eu estou fazendo?”
Angeline ficou toda preocupada em proteger as pessoas e não ter nada para mostrar. Ela havia se tornado orgulhosa — tanto que não conseguia nem olhar para si mesma objetivamente. Que patético.
No entanto, não era hora de se fixar nisso e chafurdar em auto aversão. Primeiro era preciso cuidar do problema diante de seus olhos, caso contrário, Belgrieve teria vergonha dela.
Seu corpo se moveu no momento em que este pensamento lhe ocorreu. Sua mão que antes parecia tão pesada agora se movia tão ágil como se estivesse balançando um pequeno galho. Ela renunciou a qualquer força desnecessária, aliviando sua marcha.
Angeline deu um chute poderoso no braço levantado da sombra. Seu ataque surpresa o jogou no chão.
“Certo, não é nada de especial comparado ao pai.”
Foi rápido, e cada golpe era pesado. Mas não previu seus movimentos e fintou de acordo; seus movimentos eram todos diretos. Contanto que mantivesse a calma, poderia reagir a qualquer membro adicional que decidisse crescer. Os ataques de Belgrieve foram projetados com precisão para combatê-la — eles eram uma ameaça muito maior.
Colocando a mão no peito e ofegante, Byaku disse. “Demorou bastante.”
“Desculpe, Bucky. Deixe o resto comigo.”
“Não me chame de Bucky...”
“Hehe... Descanse um pouco.”
Angeline se lançou do chão com as pontas dos dedos dos pés. Ela virou o fio de sua espada na sombra cheia de ódio enquanto tentava se levantar.
“Venha. Vou brincar com você.”
“Matar.”
O demônio saltou em sua direção — deve ter polido seus movimentos enquanto lutava com Byaku, pois era ainda mais rápido do que antes. No entanto, Angeline agilmente torceu o corpo, desviando um golpe de seu braço. Suas mãos dormentes estavam em perfeita forma. Girando com a própria força da sombra, a golpeou com sua lâmina.
“Gah?” a sombra voou de volta com um gemido de dor. Ele havia sido atingido por sua lâmina, porém não havia sido cortado. Foi como se tivesse acertado com um objeto pontiagudo.
“Certo... Não é fácil cortar essa coisa.”
Angeline se lembrou da batalha na masmorra abandonada. A lança de Dortos não conseguiu perfurá-lo, e sua própria espada só conseguiu cortar no último momento. Era preciso promover a mesma sinergia de antes.
Angeline canalizou sua força em sua espada. Agora que havia se livrado de sua ansiedade, era como se seu sangue estivesse clamando por batalha. Ela não odiava lutar contra oponentes fortes; na verdade, seu coração estava cheio de espírito de luta quando um sorriso surgiu em seu rosto.
Sua mana circulou através de seu corpo com mais força a cada batida de seu coração — dos braços às mãos, até as pontas dos dedos — e através da espada em sua mão, como se fosse uma parte sua. A mana que não podia ser contida transbordou da lâmina como uma luz radiante.
A marionete das sombras desviou os olhos com desdém e se lançou para Angeline, crescendo mais braços ao longo do caminho.
“Matar.”
Vários braços semelhantes a aranhas vieram de todas as direções, cada um poderoso o suficiente para desferir um golpe fatal.
Angeline enfrentou o ataque com intensidade silenciosa. Abaixando-se em uma postura de recuo, enrolou-se, acumulando força — e depois a liberou.
Ela não sentiu resistência quando a lâmina passou. Seu corpo se dividiu em dois na altura do peito. Depois de espasmos, os braços que vinham em sua direção caíram em pedaços.
“Ah... Gah...”
A sombra cambaleou e caiu com um baque. Seu corpo soltou uma fumaça fétida enquanto se desintegrava e derretia até que restasse apenas uma poça escura.
Angeline embainhou sua espada antes de recuperar o fôlego. Seu corpo relaxou, mas não podia se deixar desmoronar ainda. Olhando em volta, procurando Byaku, sorriu quando seu olhar caiu sobre ele.
“Que tal isso? A irmã mais velha lidou com o problema, não foi?” disse Angeline antes de cair para trás no chão.
Byaku suspirou e balançou a cabeça.
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O vento começou a aumentar.
“Interessante.” o homem de túnica murmurou do telhado. “Pode ser benéfico deixá-la correr livre um pouco.”
Ele colocou a mão no queixo, andando alguns passos na borda do prédio. A bainha de seu manto balançou precariamente, pois apenas uma rajada poderia tê-lo derrubado.
Satisfeito, o homem preparou sua magia de teletransporte. No entanto, o espaço se recusou a flutuar para ele. Franzindo a testa desconfiado, voltou-se para trás.
“Bem, se não é...”
“Desgraçado... O que está fazendo aqui? Hack.” Maria o observou, seus cabelos grisalhos balançando na brisa. Uma esfera de mana comprimida brilhou em cima de sua palma estendida. Isso evidentemente impedia a fuga do homem.
O homem estalou os dedos com um sorriso destemido. “‘O que estou fazendo?’ Não pergunte o óbvio. E você? Está procurando um lugar para morrer?”
“Hmph. Não nos coloque no mesmo grupo. Para começar, você já deveria estar morto.”
“Hehe, bem inesperado vindo da grande Arquimaga Cinzenta. Não pensei que fosse tão tola.”
“Quem é o verdadeiro tolo aqui, lixo? Exposto bem onde eu possa vê-lo. Cough, hack.”
O homem riu quando viu Maria ter um ataque de tosse. “Parece que não está indo muito bem. Pode realmente me matar assim?”
“Quer tentar.” disse Maria. Seu dedo se contraiu.
De repente, o espaço ao redor do homem pulsava como uma miragem, fechando-se para esmagá-lo. Ele cruzou os braços com pressa e cantou alguma coisa. O espaço vacilante foi empurrado para trás com uma luz azul pálida; um som pesado encheu o ar enquanto os feitiços se chocavam e, no final de tudo, o homem emergiu com um sorriso de escárnio no rosto.
“O que há de errado? Os anos estão te afetando, Maria?”
“Não está contando vantagem cedo?”
Seus dedos se contraíram uma vez mais. De repente, o chão abaixo do homem amoleceu como um atoleiro, engolindo-o até a cintura. Várias bolas de luz imediatamente voaram em seu rosto azedo — eram pedaços de mana altamente condensada com uma capacidade muito maior do que uma bala mágica comum.
Estalando a língua, o homem estendeu os braços.
“A noite é negra — o sangue é prateado — as chamas piscam — a lua brilha — tingindo tudo.”
Seu canto terminou assim que os orbes de luz explodiram. Até Maria teve que estremecer com o clarão violento que resultou — era visível das ruas, e já tinha o boato acontecendo enquanto curiosos apontavam em sua direção.
“Ele se foi.” Maria suspirou e baixou a mão. O homem estava longe de ser visto. Ele rapidamente se uniu e sobrepôs seus cânticos, permitindo que seu feitiço de teletransporte escapasse da interferência de Maria.
“Estou envelhecendo... Cough, hack-hack.”
Frustrada, Maria olhou para as pessoas abaixo, que ainda estavam impressionadas com o flash. De seu ponto de vista, podia ver as crateras no chão da luta de Angeline com a sombra.
Seus olhos pararam na poça escura derretida.
“Não posso fingir que esse cara não está envolvido... Vai ser uma dor, mas preciso investigar isso.” ela fez uma pausa, então agarrou seu peito. “Grr, hack! Cough hack!”
Outro acesso de tosse veio e se foi. “Droga... O remédio desta vez é muito curto... Preciso pensar em um novo...” ela cuspiu em uma voz cheia de ódio. Maria lentamente desceu do prédio com uma expressão carrancuda no rosto.
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