Capítulo Único
A cerca de cinco quilômetros da pequena cidade de Norton, no Missouri, na estrada que leva a Maysville, ergue-se uma antiga casa que foi habitada pela última vez por uma família chamada Harding. Desde 1886, ninguém mora nela, e é improvável que volte a morar. O tempo e o descontentamento dos moradores da região estão transformando-a em uma ruína pitoresca. Um observador desconhecedor de sua história dificilmente a classificaria como uma “casa assombrada”, mas em toda a região ao redor, essa é a sua má reputação. Suas janelas não têm vidros, suas portas não têm portas, há grandes buracos no telhado de telhas e, por falta de pintura, o revestimento de madeira é de um cinza opaco. Porém esses sinais infalíveis do sobrenatural são em parte disfarçados e bastante suavizados pela folhagem abundante de uma grande trepadeira que cobre toda a estrutura. Essa trepadeira, de uma espécie que nenhum botânico jamais conseguiu identificar, tem um papel importante na história da casa.






