Capítulo 21: Enquanto a Chuva Caia no Chão
A garota estava resmungando, aparentemente bastante irritada. “Hey! Está ouvindo, Byaku? Não deveria mostrar pelo menos um pouco de respeito por sua mestra?” gritou a menina, gesticulando com as mãos. De repente, a membrana desapareceu apenas sobre ela.
“Acalme-se...”
“Uhhh!” a menina chorou enquanto se agarrava ao menino. “Estúpido! O que pensa que está fazendo?”
“Isso é tudo porque você estava tão obstinado em comer aquelas malditas anchovas... Deveria ter cedido e jantado na mansão.”
“Do que está falando? Nada de ruim veio disso.”
“Hmm... Aquela que derrotou Ba'al estava na pousada.”
O rosto da garota de repente endureceu. “V-Você não pode estar falando sério. Ela não deveria estar em Orphen...?”
“Estava lá, o que quer que eu diga? Na verdade, é bom que saibamos com antecedência... Talvez devêssemos colocar o plano em espera.”
A garota franziu a testa, porém eventualmente relaxou sua expressão franzida com um bufo. “Não precisamos nos amedrontar. Não enquanto tivermos o Anel de Samigina.”
“Não se precipite. Tem certeza de que recuperou força suficiente para isso?”
“É claro. Vamos varrer o culto de Viena do continente... Hehehe... He... Mal posso esperar. Vou colorir os rostos desses malditos padres de medo! Vou matar cada um deles...” os olhos da garota queimaram em ressentimento.
O menino suspirou. “Vamos voltar já. Teríamos muito mais facilidade se não estivesse tão fora disso.”
“Que grosseria! Você deve me reverenciar, estou dizendo! Hey! Não tenha pressa! Byaku!”
Os dois atravessaram a rua com pressa.
○
Era uma grande propriedade. Construída de pedra bem compactada, tinha uma majestade rústica, como se a construção tivesse sido mantida perfeitamente igual aos dias em que os colonos cultivaram a terra. Um passo para dentro, no entanto, revelou um interior arrumado. As paredes estavam alinhadas com vasos, pinturas e outros ornamentos, apenas o suficiente para que o lugar não parecesse tão grosseiro. Pelo contrário, enfatizou a qualidade de cada item individual.
O jardim da frente foi paisagístico com pedras e árvores. O quintal, visível de uma janela no corredor, parecia ter um galpão e um estábulo, que pelo que se presume era onde o cavalo em que montavam seria tratado.
Havia um campo e um poço, e prédios onde os criados moravam. Aqui e ali ao redor da mansão, soldados estavam de guarda.
Não somos realmente adequados para uma propriedade tão deslumbrante. Belgrieve suspirou. Ele foi admitido como plebeu, então é provável que não precisasse se preocupar, contudo não podia deixar de se sentir deslocado. Belgrieve estava arrependido por sujar os corredores com sua umidade.
Sasha os acompanhou na maior parte do tempo até que uma empregada idosa a arrastou para algum lugar. A empregada havia dito algo sobre ela ser desleixada, então Sasha saiu para trocar de roupa. Talvez os servos estivessem perdidos com sua personalidade moleca. Em seu lugar, uma jovem empregada assumiu como guia.
Foi nesse momento que alguém correu pelo corredor e se agarrou a Angeline. Era Seren, sua expressão cheia de alegria.
“Angeline! Você veio mesmo!”
“Ah, Seren... Tudo bem?”
“Sim! Você parece estar bem de saúde também, minha senhora...” Seren ronronou enquanto Angeline acariciava sua cabeça. Era evidente que Seren havia se tornado bastante apegada a Angeline desde o incidente com os bandidos.
“Acho que já conheceu meu pai.” disse Angeline. “Esta é Anne, e esta é Merry — minhas amigas e membros do grupo.”
Com um susto, Seren corrigiu sua postura e colocou a mão em seus óculos. “Aham... Perdoe-me. Obrigado a todos por fazerem a longa jornada até aqui. Nós lhes damos boas-vindas.” Seren abaixou a cabeça, e Anessa e Miriam retribuíram de maneira educada o gesto.
Belgrieve sorriu. “Estou feliz que esteja bem, Seren. Desculpe por entrar tão tarde da noite.”
“O que está dizendo, Belgrieve? Por favor, venha quando quiser.” ela sorriu suavemente de volta para ele.
Ocorreu então a Belgrieve que era melhor concluir seus negócios antes de qualquer outra coisa, e então tirou a carta de Hoffman de sua bolsa.
“Eu trouxe uma carta do chefe sobre as estradas. Gostaria de entregá-la para Helvetica...”
“Entendo, então é para isso que está aqui... Mas, por favor, acomode-se primeiro. Vamos preparar algo para que possa usar.”
De fato não era apropriado encontrar a condessa em roupas encharcadas e sujas. Independente de a Helvetica se importar ou não, eles não poderiam ser muito desrespeitosos. Belgrieve assentiu e pediu às meninas que seguissem a empregada. Seren, enquanto isso, pegou a carta e correu para entregá-la.
O quarto era pequeno, no entanto arrumado e de alta classe. Belgrieve e Angeline conseguiram um quarto para os dois, enquanto Anessa e Miriam foram levadas para o quarto vizinho. Eles largaram as malas e penduraram os casacos úmidos.
“Phew... Que mansão esplêndida.” disse Belgrieve.
“Sim, não mudou, desde a última vez que vim aqui...”
“Ah, certo, você veio aqui com Seren. Uma parada no caminho para Turnera?”
“Se eu fizesse, teria ficado presa aqui por um tempo. Esgueirei-me para fora — queria chegar em casa o quanto antes...”
Angeline não parecia ter o menor respeito pela nobreza. Sem saber se tal aspecto tornava sua filha indiferente ou insondável, Belgrieve optou por rir. Esse era seu ponto positivo, afinal.
Houve uma batida na porta e uma empregada entrou. “Eu trouxe algo para vestir.” disse.
“Ah, obrigado.”
As roupas que trouxera eram simples. Uma camisa e calças para Belgrieve e um vestido sem enfeites para Angeline. Ainda assim, Angeline não estava acostumada a usar vestidos e começou a andar ponderando.
“É... Inquietante, como ele se agita.”
“Haha, é apenas falta de costume. Fica bem em você.”
“Sério? Se o pai diz...”
De repente, Angeline estava de bom humor, levantando a bainha do vestido e experimentando várias poses. Não há como uma garota da sua idade não ter absolutamente nenhum interesse em moda, pensou Belgrieve. Angeline só não está acostumada com isso.
Belgrieve fez a empregada colocar uma gravata nele — que nunca havia usado antes — e olhou para sua filha. “Tenho que me encontrar com a Senhorita Helvetica. O que quer fazer, Ange?”
“Helvetica... Irmã de Seren e Sasha...” a expressão calorosa desapareceu do rosto de Angeline, e Belgrieve de repente teve uma sensação terrível.
“Pensando bem, vou sozinho. Fique no quarto.”
“Também vou.”
“Vamos falar apenas sobre as estradas.”
“Eu também vou.”
Angeline tinha uma intensidade que não toleraria nenhuma recusa. Incapaz de reunir qualquer refutação, Belgrieve suspirou.
A empregada os conduziu ao que parecia ser um escritório. Quando a porta se abriu, lá estava Helvetica, sentada atrás da mesa, seus olhos examinando a carta. Seren estava ao seu lado, assim como um jovem de vinte e poucos anos com cabelo castanho-oliva e óculos.
Uma vez que Helvetica notou Belgrieve, se levantou e saltou. “Sir Belgrieve, que bom que se juntou a nós. Estou aliviada por vê-lo parecer tão digno como sempre.”
“É... Uma honra para mim. A roupa faz o homem, como dizem. Você parece bem... Oh, esta é minha filha, Angeline.”
“Angeline, certo! Não posso agradecer o suficiente por salvar Seren... De verdade, obrigado.” Helvetica sorriu, inclinando a cabeça para Angeline.
No entanto, Angeline não sorriu; olhou para Helvetica com olhos severos e avaliadores.
“É você que está tentando se tornar minha mãe?”
“H-Hey, Ange. O que acha que está dizendo?”
“Por favor, fique quieto, pai.” Angeline encarou-o. Havia um brilho assustador em seus olhos, e Belgrieve inadvertidamente engoliu sua respiração. Angeline olhou para Helvetica mais uma vez. “Não posso te perdoar por tentar pegar meu pai quando eu não estava por perto. Contudo, isso não significa que seja contra o meu pai ter uma pessoa maravilhosa ao seu lado... O problema é que não sei se você é digna.”
“Oh meu Deus, significa que há uma chance tê-la reconhecendo nosso relacionamento, Sra. Angeline?” Helvetica falou baixinho, com compostura, como se as provocações de Angeline não significassem nada. Ainda assim, disse as coisas mais estranhas. Ela é incrível, pensou Belgrieve, igualmente impressionado e cansado.
“Hmph.” Angeline bufou. “Com todas as enxaquecas que me deu... Sua classificação de favorabilidade está longe de ser positiva. Não pense que será fácil me conquistar...”
Foi quando o jovem de óculos se intrometeu na conversa com raiva. “Hey, qual é a da sua atitude? Não sei sobre ter salvo Seren e tudo mais, mas que direito uma mera aventureira tem de falar com a senhorita Helvetica como—”
“Ashe.” Helvetica disse em uma voz fria e clara. “Está sendo desrespeitoso. Contenha-se.”
“M-Mas Helvética...”
“Não conseguiu me ouvir?”
“Grr... Minhas desculpas.” o jovem chamado Ashe recuou relutante.
Belgrieve colocou a mão no ombro de Ange. “Ange, está sendo muito rude também. Seu pai não pretende fazer nada com a senhorita Helvetica aqui, então, por favor, não seja tão cauteloso com ela.”
“Eh... Sir Belgrieve, você estava apenas brincando comigo...”
Helvetica tentou se agarrar a Belgrieve, apenas para Seren agarrá-la pela nuca. “Irmã, dê um tempo. Não disse que tinha desistido já?”
“Quero dizer... Seren, é um desperdício. Belgrieve é tão gentil, magnânimo e incrivelmente habilidoso para começar...”
“Irmã...” Seren olhou-a.
Frustrada, Helvetica apertou os lábios. “Tudo bem... Entendi. Seren, sua malvada...”
“Por favor, não faça disso minha culpa!”
“Hmm... Já posso falar?” Belgrieve interveio um pouco tímido.
Voltando aos seus sentidos, as bochechas de Seren ficaram vermelhas. Helvetica sorriu para ela, triunfante. Embora parecesse que Seren queria dizer alguma coisa, talvez acreditasse que outra palavra significaria sua perda, enquanto ela silenciosamente deu um passo para trás.
Que irmãs próximas. Belgrieve achou a cena estranhamente reconfortante — embora Angeline continuasse a encarar Helvetica com um olhar azedo.
Helvetica pegou a carta de novo e sorriu. “Já dei uma lida. Estou muito satisfeita por termos a cooperação de Turnera no assunto.”
“Muito grato. Também gostaria de falar sobre os detalhes. Existem outras aldeias entre Bordeaux e Turnera, e alguns de nossos jovens querem ajudar na construção, embora alguns não possam sair durante a temporada de cultivo.”
“Certo, sobre isso... Podemos esperar um pouco? Verdade seja dita, surgiu um pequeno problema.”
“Hum?”
De acordo com a Helvetica, havia alguém se opondo ao plano: o conde Malta, que governava a pequena cidade de Hazel, à beira da antiga floresta no oeste de Bordeaux. A manutenção ainda estava sendo realizada na estrada para Hazel, e ele se opunha fortemente a enviar essa força de trabalho em uma direção diferente.
“Hmm... Isso faz sentido para mim...”
“Sim, mas o problema é que o trabalho naquela estrada está noventa por cento concluído. Eles não precisam de tantos gerentes no local neste momento — na verdade, falei com esses mesmos gerentes e estes disseram que não havia mais nenhum problema em iniciar um novo projeto.”
“É assédio, puro e simples.” Seren falou, parecendo bastante perturbada. “Os poderes centrais de Estogal enviaram o Conde Malta para cá como uma forma de rebaixamento. Ele perdeu uma disputa de poder, pelo que ouvi. Agora olha para Bordeaux como um remanso ignorante e encontra falhas em tudo o que fazemos. Não era tão ruim quando nosso pai estava vivo, porém estou assumindo que ter uma líder feminina fez com que suas ações escalassem.”
“Tenho minhas próprias inadequações para culpar. Levei muitos talentos qualificados sob a asa de Bordeaux, contudo alguns nobres estão insatisfeitos comigo como senhora do território... Há sinais de que o Conde Malta os está instigando, no entanto não temos pistas definitivas para investigar.”
Enquanto Helvetica suspirava, o jovem ao seu lado franziu a testa. “Hmph, aquele homem vulgar já deveria ter sido punido. É como um tapete velho — vai tirar todo tipo de sujeira se bater nele um pouco. Uma investigação um tanto contundente levaria à sua queda com facilidade. Então, podemos punir os nobres que o apoiam um após o outro.”
“Nós não podemos. Mesmo que tenhamos uma razão, perderemos a confiança com um expurgo político como esse.”
“Porém senhorita Helvetica... São as pessoas que mais sofrerão se deixá-lo correr livre. Por favor não se esqueça.”
“Entendo, Ash. Esse é o último recurso.”
“Irmã, não podemos ficar para trás na coleta de informações... Não faria mal ter mais cartas para jogar, sempre que chegar a hora.”
“Certo. No mínimo, vou me certificar de que o conde não possa fazer grandes movimentos.”
Belgrieve coçou a bochecha. “Parece que estão discutindo coisas complicadas... Acredito que pessoas de fora como nós não deveriam interferir nesses assuntos.”
“Ah... Minhas desculpas.” as bochechas de Helvetica coraram de vergonha.
Foi então que a porta se abriu e Sasha entrou. Ela não estava em seu traje de aventureira habitual, no lugar, usava um vestido bonito digno de uma nobre. No entanto, com um passo e uma palavra de sua boca, era a mesma velha Sasha, entrando com uma risada e um passo vigoroso.
“Ah, finalmente te encontrei! Meu Deus, é difícil se mover com essa roupas...”
Enquanto Sasha acenava na bainha de sua saia, Seren suspirou. “Sash... Sei que é inútil te dizer, mas tenha um pouco de modéstia...”
“Hahaha, o que está dizendo, Seren? É tudo sobre ter a pessoa certa no lugar certo. Você e a irmã mais velha têm coisas que eu não tenho, entretanto possuo o que nenhuma de vocês tem. A Casa Bordeaux não teria futuro se nós três fôssemos idênticas — o progresso vem justo porque somos três almas que se compensam! Não foi o que o pai disse?”
Vendo-a nem mesmo tentar corrigir sua postura, Ashe parecia bastante cansado. “Ainda deve haver um limite... Senhorita Sasha, por que não desenvolver alguma consciência de si mesma como uma...”
“Ah, verdade.” disse Sasha, no momento em que viu Ashe. Agarrando-o pela sua mão, arrastou-o na frente de Belgrieve. “Sir Belgrieve, talvez ele já tenha se apresentado, mas este é Ashcroft. Ainda é jovem, mas serve como mordomo da nossa casa. Ele também é um espadachim, embora inexperiente, então, por favor, não poderia mostrá-lo alguns de seus...”
“Por favor, não. Não preciso disso.” Ashcroft acenou para Sasha.
Sasha franziu os lábios. “Que coisa, que cabeça dura.”
“Você veio na hora certa, Sasha.” disse Helvetica de repente. “Por favor, acompanhe Angeline e Belgrieve. Não quero arrastá-los para uma batalha de nobres.”
Sasha assentiu, seus olhos brilhando. “Claro! Entendido, mana!”
“De qualquer forma, pôde ouviu a história, Belgrieve. Por favor, espere um pouco mais por uma resposta. E vá com calma aqui até lá.”
“Por esse caminho, por favor!” Sasha os incitou, e Belgrieve saiu com uma reverência.
Angeline seguiu logo atrás. Belgrieve podia sentir um calafrio, visto que acabara de vislumbrar o lado invisível da relação entre os nobres. Talvez Helvetica confiasse neles o suficiente para falar dessas coisas estando presentes. Ou talvez os deixasse ouvir de propósito para que compartilhassem o mesmo lote.
“Quero pensar que ela não é assim, contudo...”
“O que há de errado, pai?”
“Não é nada. Conversando comigo mesmo. A propósito, Ange, quanto tempo pretende ficar aqui?”
“Ficarei até sua volta para Turnera...”
Sasha olhou para os dois. “Parando para pensar agora, o que aconteceu com Anessa e Miriam?” ela perguntou. “Elas não estavam juntas?”
“Estão na sala ao lado.”
“Ah, entendo. É um pouco tarde para o jantar, mas que tal? Adoraria beber com todos.”
“Hmm... Parece bom. Tudo bem, certo pai?”
“Eu não me importo. Porém o papai tem que dormir cedo. Meu corpo dói...”
“Aww, sério?”
“Sinto muito. Vai ser um pouco difícil para mim.”
“Que pena... Durma bem.”
“Hmm... Queria poder falar sobre todos os tipos de coisas com você, Mestre, no entanto não há muito que possamos fazer.”
“Desculpe, Sasha. Terá que ser outra hora... Não beba muito, Ange.”
“Pode deixar.”
Angeline e Sasha relutantemente foram para o quarto adjacente enquanto Belgrieve voltava sozinho para seu quarto de hóspedes. Ele afrouxou a gravata e se sentou na cama, removendo e apoiando a perna contra a parede.
Suas articulações doem. Houve um rangido em seus ossos. Poderia ignorá-lo enquanto ainda estava em movimento, contudo uma vez que se acalmou, a dor desceu sobre seu corpo no mesmo instante. Isso nunca aconteceu antes, pensou com um sorriso amargo.
“Bem, vou... Precisar repensar como uso meu corpo...”
Seria impossível se aposentar enquanto vivesse em Turnera. Este corpo precisaria estar com ele até seu último dia. Nesse caso, teria forjar um bom vínculo.
Belgrieve acariciou suas articulações doloridas e murmurou. “Não deveria dobrar meu núcleo tão longe... Não vou fazer nada tão louco de novo.”
Respirando fundo, seu corpo deitou. A cama — não a palha com a qual estava acostumado — aceitou suavemente seu corpo. Era confortável ao ponto de ser terrível. Sem saber ao certo quando cochilou, Belgrieve estava respirando em paz antes que percebesse.
○
Houve um barulho quando copos de vidro foram colocados na mesa. A escassa quantidade que restava do vinho contido dentro ondulava em ondas ao redor do fundo.
Com as bochechas um pouco vermelhas, Angeline apoiou um de seus pés na cadeira, tentando afetar uma aura dominadora. “Do jeito que a velha Angeline aqui viu, Helvetica não tem o suficiente dessas coisas maternais.”
“É o que pensa?”
“Fora de mão dizer... Em primeiro lugar, o que é essa maternidade de que está falando?”
Angeline fez beicinho com a pergunta de Anessa.
“É essa coisa abrangente, sabe... Quero estar envolvida no amor. A coisa é, não sinto vontade de ter Helvetica apegada a mim, apenas não parece certo... Em primeiro lugar, um casal tem que ser igual no casamento. Só acontece de não combinar com a paternidade do pai. Nem mesmo perto.”
“Oh, não pode dizer com certeza, Ange! Apesar de sua aparência, minha irmã é muito confiável.” Sasha comentou.
“Confiável. Olhe a Anne ali. Ela é confiável... Mas não tem nada de maternal.”
“Erk, isso pode ser verdade, contudo...”
“Oi, você acabou de me insultar de forma implícita?”
Sasha gaguejou. “N-Não, não exatamente!”
“Mas é verdade...” Angeline declarou. “Anne já perdeu para a paternidade do pai um tempo atrás.”
“Grr...” Anessa segurou a língua. Não conseguiu reunir qualquer refutação.
Sasha encheu sua xícara até a borda e bebeu metade desta em seguida. “No entanto, se minha irmã se casar com o Mestre, então o Mestre será meu cunhado... Q-Que revigorante!”
“Ah, significa que você seria a tia de Ange.” Miriam riu.
Angeline agarrou violentamente a garrafa pelo gargalo, servindo um pouco para si mesma. Um pouco disso espirrou na mesa e se acumulou. “Não quero uma tia tão jovem!”
“T-Tão cruel!”
"Por que parece tão chocada?” Anessa apoiou a cabeça com a mão, olhando nos olhos lacrimejantes de Sasha.
Abrindo uma nova garrafa, Angeline disse. “De qualquer forma, sua maternidade só não está a par.”
“Contudo, e o Sr. Bell? Não há como saber se seus gostos são iguais aos dele, Ange.” disse Miriam, jogando um feijão torrado na boca.
Angeline cruzou os braços. “Que tipo de mulher os homens gostam...?”
“Não, não me pergunte... Talvez gentil, voltada para casa, algo assim?” Anessa sugeriu.
Miriam balançou a cabeça. O vinho estava apresentando seus efeitos, e seu rosto estava vermelho. “Não. Mesmo. Perto. Os homens não se importam com o que está por dentro.”
“V-Você não está sendo um pouco extremista?”
“Nem um pouco, minha querida Sasha. A primeira coisa que um homem olha é o peito, depois as pernas, depois o rosto, nessa ordem. Esta é a regra de ferro! Veja, não começa a sentir olhares quando se veste mais leve no verão?”
“Entendo... Tem razão. Quando treino na guilda, acabo tirando a camada superior quando fico com muito calor. Então os homens ficam um pouco mais fracos. Não sabia até agora, mas devem estar olhando para o meu peito! Certo! Que patético perder a concentração com uma coisa dessas!”
“Parando para pensar, às vezes sinto olhares...”
“Não é? Especialmente em torno do...” Miriam olhou para o peito de Angeline. “Desculpe, Ange...”
“Por que está se desculpando?”
Uma batida passou. “Sinto muito.”
“Hey, explique-se.”
“Vamos, vamos, Ange. Tome outra.” Sasha serviu outra taça de vinho.
Angeline não parecia muito convencida, contudo disse. “Bem, tanto faz... Você está dizendo que o peito é importante?”
“Exato! E um grande peito está cheio de maternidade! Eles derrubaram muitos homens.”
“Hmm...” Angeline olhou para Miriam com olhos duvidosos. O vestido leve que ela pegou emprestado tinha sido preenchido de forma bastante impressionante.
Sasha olhou para o rosto da maga com profunda intriga. “Então Merry está transbordando de maternidade?”
“Não, ela não tem nenhum.”
“Nada.”
Ange e Anessa refutaram isso de imediato.
Miriam esticou os lábios. “Isso e aquilo são questões diferentes!”
“Você é a única que começou a falar dos seios, Merry...”
“Merry aqui não planeja se tornar mãe ainda!”
“Porém, mesmo que Merry seja um caso especial, eu com certeza sinto algo maternal em seios grandes.” disse Sasha.
“Ah! Está me insultando, não é?”
Sasha gaguejou. “N-Não, não exatamente...”
“Sasha, talvez você natural pra você dizer isso... Embora admita, eu entendo o que está querendo dizer.”
“A maternidade tem a ver com suavidade...?” Angeline inclinou a cabeça.
Sasha estendeu um copo para ela. “Se for esse o caso, minha irmã é bem suave! Ela também tem um bom tamanho!”
“Sério?”
“Hmm, o Sr. Bell vai perder para os peitos?”
“Claro que não vai... Meu pai é um cavalheiro! Certamente entende que o tamanho é irrelevante.”
“Como chegamos nisso?”
“Achei que era algo sobre maternidade...?”
“Verdade! Por que estamos falando de seios então?”
“Hmm... Oh, está vazia. Deixe-me pegar uma nova.”
Antes que percebessem, já havia quatro, depois cinco garrafas vazias rolando. Por causa da quantidade de álcool que já haviam tomado naquele momento, elas mal notaram as garrafas de licor destilado misturadas entre os vinhos. Gradualmente, começaram a brigar em línguas inarticuladas enquanto esvaziavam um copo após o outro.
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