Capítulo 73: Com um guincho e um ho
De repente, houve um ganido quando um dos carpinteiros que puxava as tábuas escorregou e quase caiu. Os outros carpinteiros — e claro, os curiosos — empalideceram, mas o trabalhador conseguiu prender a perna na borda e se levantar ileso. Era terrivelmente fácil escorregar nas tábuas novas do telhado.
O capataz latiu algumas palavras duras antes de o trabalho recomeçar. Os homens pareciam estar se movendo com mais cautela do que antes.
A nova casa foi construída em pedra até a altura da cintura e tinha revestimento branco até a altura do peito. A partir daí, o restante da estrutura e cobertura foram construídos em toras. Não havia segundo andar, porém haveria espaço no sótão para armazenamento. Havia um piso de terra ao redor da lareira, contudo o restante do piso seria erguido em tábuas com um espaço para rastejar embaixo. O telhado deveria ser empena com um ângulo um tanto íngreme para evitar a formação de neve.
“Não precisava torná-la tão grande...” Belgrieve murmurou enquanto limpava lascas de madeira e lixo.
Quando abordou a ideia de construir um novo anexo para os carpinteiros, eles ficaram bastante entusiasmados e começaram a planejar. Passou-se algum tempo até que uma nova casa fosse erguida na vila. No geral, seus trabalhos envolviam consertar casas quebradas ou construir celeiros. Havia muitas coisas que queriam experimentar, seja construir uma grande lareira ou montar um mezanino, e debateram se seria um prédio separado ou uma extensão da casa existente. A fase de planejamento gerou uma discussão bastante acalorada, e Belgrieve mal conseguiu conter o projeto desse tamanho. Ele ainda achava desnecessariamente grande, no entanto Angeline parecia feliz, então decidiu deixar para lá.
A construção prosseguiu a um ritmo admirável. Parecia que tomaria forma já no verão. Claro, não queria que os carpinteiros se apressassem demais e repetissem o que acabara de acontecer. Não houve feridos, todavia podia sentir sua ansiedade crescendo. Belgrieve ficou encantado com o fato de que seria construído antes de partir para o Umbigo da Terra, mas também parecia um desperdício abandonar uma casa tão grande assim que fosse construída. Parecia que Graham ainda pretendia ficar em Turnera por mais algum tempo, e não podiam levar Charlotte e Byaku para sua própria segurança. Então, nesse sentido, uma casa confortável era o melhor.
Belgrieve pegou Mit antes que pudesse mastigar um fragmento de madeira, então olhou para o quintal. Graham estava lutando com Byaku e, embora devesse ser apenas artes marciais, bastou um arremesso com uma mão para que Byaku fosse lançado em espiral pelo ar como se alguma magia tivesse sido usada.
“Vamos deixar assim.”
“Droga...” Byaku respirou fundo, com nítido desapontamento.
Seu estilo de luta consistia em bombardear os inimigos com círculos mágicos tridimensionais à distância, porém seu alcance era limitado. Podia haver momentos em que um inimigo chegava perto o suficiente para um combate corpo a corpo, então estava treinando seu corpo. Não que haveria muitas oportunidades de lutar em Turnera, contudo era importante para Byaku ter um bom domínio de suas próprias forças.
“Vovô...”
“Hmm.” Graham pegou Mit, que veio cambaleando em sua direção. Mit agarrou os longos cabelos do velho elfo e começou a separar cada fio fino como se os estivesse contando.
Depois de coletar todos os pedaços de madeira, Belgrieve jogou alguns na pilha de lenha e colocou o resto com os gravetos.
“Vamos nos preparar para o almoço, Byaku.”
“O que precisa de mim?”
“Pode sovar a massa para mim? Vamos fervê-la e servi-la com ensopado por cima.”
“Hmph...”
Byaku entrou em casa, enxugando o suor da testa. O ar da Turnera parecia estar tendo algum impacto positivo sobre ele, já que a atitude do menino havia sido moderada em grande parte.
Descendo de seu lugar nos ombros de Graham, Mit murmurou.
“Vou ajudar Bucky...”
“Tudo bem...”
A criança foi abaixada no chão e depois foi embora. Belgrieve riu.
“Mit está crescendo para se tornar um bom garoto.”
“Certo…” Graham assentiu.
Mit não era muito expressivo, entretanto mesmo assim mostrava muita emoção e era muito divertido de se cuidar. Belgrieve se sentiu mal por deixá-lo para trás em outra jornada, no entanto seria um pouco estressante levá-lo junto. Essa era mais do que apenas uma viagem para Orphen.
Mais do que tudo, Graham foi contra a ideia. Segundo o que disse, depois de observar Mit durante todo o inverno, descobriu que o garoto era um pedaço de mana condensada. Seu corpo dificilmente era diferente do de um humano, mas embora um humano possa ter mana dentro deles, Mit era feito inteiro de mana em si. Não havia como dizer o que aconteceria se fosse trazido para o Umbigo da Terra, onde vastas faixas de mana eram conhecidas por se acumular.
Não era como se Graham entendesse tudo sobre os demônios — ou melhor, os homúnculos de Salomão. O velho elfo adorava Mit, porém não significava que não desconfiasse dele.
“Uma massa de mana, hein... O que são os demônios, eu me pergunto?”
“Não sei. O que Salomão estava pensando quando os produziu?”
“Não era para governar o continente?”
“Não parece estranho para você? Se fossem meras armas, não precisariam de emoção.”
“De fato.”
“Para mim... Transmitem uma sensação de solidão. Como se Salomão tentasse fabricar para si mesmo aquilo que nunca poderia obter...” os olhos de Graham ficaram um pouco distantes enquanto seu olhar traçava nada em particular.
Belgrieve ficou em silêncio ao seu lado por um tempo antes de abrir a boca.
“Hey... Tem certeza que está bem em ficar aqui tanto tempo, Graham? Estou grato por estar aceitando meus pedidos egoístas, porém... Não precisa o fazer se não quiser.”
“Não se preocupe, Bell. Aposentar-se em território élfico não é tão diferente de viver em Turnera... E encontro conforto em estar aqui. Não é um lugar ruim para descansar meus ossos.”
“Entendo...” foi um pouco bom ouvi-lo dizer isso.
Graham estreitou os olhos.
“E mais uma coisa...”
“Sim?”
“Quer queira ou não, a própria existência de Mit colocará algo em movimento. É meu dever zelar por isso.”
“Tem certeza de que quer arcar com esse fardo?”
“Sou o avô dele.” disse Graham com um sorriso.
Elas se aventuraram por um longo caminho. As florestas ao redor de Turnera ficavam mais densas à medida que se avançava, e ficava mais difícil para a luz do sol atingir o solo. Estava mais claro mais acima na montanha, todavia em sua sombra, as árvores cresciam cada vez mais para se aquecer ao sol, gerando uma escuridão mais profunda abaixo.
As garotas estavam no ponto onde a planície se transformava em montanha, e a terra gradualmente começou a se inclinar para cima. No entanto, também havia lugares onde o solo disparava rapidamente para a face de um penhasco.
Grandes pedras foram engolfadas pelas raízes rastejantes de grandes árvores, e o fluxo suave da água da nascente enchia o ar. Os altos caules da erva-do-diabo exalavam um cheiro marcante e, sob seus pés, o musgo se espalhava como um tapete, empurrando-se a cada passo. Charlotte caminhou para frente e para trás com os pés descalços.
“Wow, é tão bom e fofo!”
“Parece que se espalhou mais do que da última vez...”
Angeline, também descalça no musgo, inclinou a cabeça ao vê-lo cobrindo as rochas, raízes e troncos caídos. A floresta estava mais verde do que se lembrava, embora isso pudesse apenas refletir quanto tempo fazia desde a última vez que veio aqui.
Por sua vez, Anessa e Miriam também estavam gostando da textura musgosa.
“Wah! Sai água se você pisar aqui.”
“Hey, tem certeza que não vai escorregar assim? Cuidado onde pisa! Minha nossa.”
Pouco antes de Anessa terminar de falar, houve um farfalhar no matagal. Ela imediatamente encaixou uma flecha em seu arco, mas as folhas apenas tremeram e nada emergiu.
“Um coelho... Talvez?”
“Há muitos animais aqui... Estará segura enquanto o sol estiver alto.”
Angeline arrancou um pouco do musgo que cobria uma árvore e o colocou em sua cesta.
Elas vieram para colher este mesmo musgo. Quando as toras eram empilhadas para formar as paredes de sua casa ampliada, o musgo era colocado entre as toras para selar os vãos. Caso contrário, o vento sopraria e deixaria a casa fria. Quando as toras secassem, encolheriam um pouco, e então o gesso precisaria ser espalhado sobre as novas lacunas, porém era uma tarefa para mais adiante.
A casa estava ficando maior do que o esperado, então não havia mal nenhum em ter mais material à mão. Qualquer resto de musgo poderia ser seco em gravetos e, em vez de se arrepender de terem colhido demais, seria muito mais problemático ter que voltar para pegar mais. Além de que, toda a área estava coberta pelo musgo e, enquanto estavam aqui, coletá-lo não era uma tarefa difícil. Por mais que pegassem, o solo estaria coberto do mesmo verde no próximo ano.
As meninas conversavam sobre isso e aquilo enquanto juntavam o musgo e apreciavam a sensação dele em suas solas nuas. Não demorou muito para que suas cestas estivessem cheias.
Miriam colocou sua cesta de vime debaixo do braço e soltou um profundo suspiro.
“Ainda existem lugares como este no mundo sem sinais de influência humana.”
“O povo de Turnera raramente entra na floresta, certo?” perguntou Anessa.
Angeline assentiu.
“Até pouco tempo atrás nunca vagavam tão perto da montanha... Exceto pelo pai.”
“O pai conhece essas partes como a palma da mão, não é? Isso é incrível.”
“Sim... E às vezes, as outras crianças e eu íamos com ele para as profundezas. Ainda agora, alguns da geração mais novos ainda entram...”
Aqueles que haviam atravessado a montanha com Belgrieve desde a infância agora se aventuravam às vezes nas profundezas da floresta. Eles nunca arriscariam a jornada sozinhos, porém às vezes iam em grupos. Mesmo as partes rasas ao redor de Turnera continham abundância da generosidade da natureza, contudo esses tesouros eram muito mais abundantes mais adiante, embora com perigos adicionais. Essas partes mais profundas não eram domínio da humanidade. Além dos animais selvagens, que representavam alguma ameaça por si só, havia também o risco de encontrar monstros.
Perto da vila, a barreira da igreja e a cerca serviam para afastar de alguma forma os monstros, no entanto esse perigo sempre esteve presente. Felizmente, os monstros não eram muito numerosos e não havia nenhum relato recente de alguém ferido em um de seus ataques.
Na maioria das vezes, os monstros seriam mais numerosos quando longe da civilização humana. Era por esse motivo que os aventureiros existiam e prosperavam, e por que esses tipos imprudentes podiam ganhar uma vida tão decente caçando as criaturas e reunindo materiais em lugares perigosos demais para qualquer outro. Muitas aldeias e cidades da fronteira tinham suas próprias guildas, e não era tão raro haver aventureiros trabalhando de forma exclusiva nessas filiais.
Todavia, embora Turnera estivesse em uma área remota, a população de monstros era bastante pequena. Talvez houvesse alguns fatores que os mantinham afastados, mas ninguém sabia dizer quais eram. Claro, pode-se dizer que a vila foi fundada aqui precisamente por causa dessa boa sorte. Nunca poderia ter havido um acordo tão pacífico se fosse propenso a ataques de monstros.
Escolhendo um local que não escorria água quando pisou, Anessa sentou-se e deu uma boa olhada ao redor.
“É verde para onde quer que eu olhe... Sendo sincera, não sei o que faria se me perdesse.”
“Certo? E eu me perderia rápido se me concentrasse demais nas frutas e nos cogumelos. Ange, você sabe o caminho de volta?”
“Não se preocupe... O pai me ensinou a viajar na floresta.”
“É bom saber.”
“Entretanto como se aprende os caminhos da floresta?” Charlotte perguntou um pouco nervosa. “Todos os lugares parecem iguais para mim...”
Angeline deu uma risadinha.
“Bem, nenhum dos caminhos é óbvio... Então precisa encontrar pontos de referência ao longo do caminho. Se não consegue decifrá-los, pode fazer marcações por conta própria... Se não tomar cuidado, vai acabar andando em círculos.”
“Sim, uma vez que estiver perdido, será difícil se recuperar.”
“Sem dúvida. A pior coisa que pode fazer é entrar em pânico...”
De repente, o estômago de alguém roncou e ninguém sabia quem. Soou bem alto na quietude da floresta e, em pouco tempo, foi substituído por risadas.
“Hey, quem foi? Esse foi barulhento.”
“Hehehe... Já é meio-dia. Vamos para casa.”
“Certo. Nossas cestas estão cheias e tudo mais.”
Através das aberturas nas árvores, o sol podia ser visto se aproximando de seu zênite. As meninas calçaram os sapatos e pegaram suas cestas cheias de musgo. Elas desceram juntas a encosta suave, retornando com Angeline liderando o caminho.
Nos campos, os fazendeiros esmagavam batatas na terra e arrancavam ervas daninhas com enxadas bem afiadas. As folhas verdes frescas balançavam nos campos de trigo, que logo brotariam seus talos. Assim que acontecesse, eles ficariam amarelo-dourados em poucos dias. A jornada para o sul começaria assim que o trigo fosse colhido. Esse pensamento estava fresco em suas mentes quando voltaram para casa e encontraram os carpinteiros e Belgrieve reunidos em torno de uma fogueira no final do pátio.
“Nesse ritmo, vamos conseguir antes que o verão esteja em pleno andamento.”
“É ótimo saber disso. Obrigado.”
“Não precisa agradecer. Você nos ajudou bastante. Agora é hora de retribuir o favor.”
“E já faz tanto tempo desde que tivemos um trabalho adequado. Não foi desde que construímos aquela escola, certo?”
“Certo. As reformas estão ficando chatas.”
Mit se moveu de seu poleiro nos ombros de Graham.
“Irmã...” ele disse, chamando a atenção de todos.
“Estamos de volta.”
“Vocês vieram na hora certa. Estamos prestes a almoçar.”
“Ok... Aqui, juntamos um pouco de musgo.”
O capataz espiou dentro da cesta de Angeline e sorriu.
“Oh, tem bastante. Isso vai acelerar um pouco as coisas.”
“O que quer que façamos com as cestas? Deixamos aqui?”
“Não, espalhe e deixe secar um pouco. Ali tem um bom lugar...”
“Oh, então vou pegar as esteiras de secagem.” Belgrieve ofereceu. Levantou-se e foi até o galpão, onde produziu várias esteiras de palha. O musgo foi espalhado sobre elas e exposto ao brilho do sol.
Então, todos se sentaram em círculo, comendo pedaços de bolinhos de trigo cozidos com carne de coelho. Muito havia sido preparado em uma panela grande, mas esses carpinteiros resistentes eram comedores robustos, e havia pouco sobrando quando se fartaram.
Engolindo um copo de água após a refeição, o capataz disse.
“Ange, você deve ter ido muito longe naquela floresta para conseguir tanto musgo.”
“Hmm... Ao redor da borda da montanha.”
“Eu sabia. Não podemos ir tão longe.”
“Geralmente fazemos o possível para coletá-lo na sombra da floresta próxima, porém leva tempo e dá um pouco de trabalho. Vocês aventureiros são incríveis mesmo.” disse outro carpinteiro, rindo.
A vida em Turnera dependia das bênçãos da floresta; entretanto, poucos se aventurariam longe demais. Antes de Belgrieve se estabelecer em Turnera, havia um homem idoso que se dirigia com frequência à floresta para procurar várias coisas, apenas para desaparecer um dia sem deixar vestígios. Talvez tenha se ferido e nunca tenha voltado para casa... Ou talvez um monstro ou fera o tenha derrubado.
“Eu só não consigo me acostumar com aquele lugar. É nosso trabalho lidar com as árvores, contudo não posso deixar de ficar um pouco nervoso com os troncos mais grossos. Mesmo com madeira, e ainda mais para os que ainda estão de pé.”
“Hey, Graham, os elfos vivem na floresta, não é? As florestas élficas são como a que temos aqui?”
Graham ergueu o olhar.
“Não... A floresta aqui é um pouco mais calma. Existem muitos lugares no território élfico onde a floresta abriga uma vontade própria. Talvez esses lugares tenham dado origem à devoção religiosa dos elfos à natureza...”
“Hmm. A floresta tem vontade?”
“Isso é diferente dos espíritos?” Angeline perguntou.
Graham assentiu.
“Semelhantes, no entanto um pouco diferentes. Os espíritos acontecem quando a natureza se manifesta de alguma forma com um senso singular de si mesma. No entanto a própria vontade da floresta não tem forma. É simultaneamente uma grande consciência singular e também uma coleção de muitas mentes individuais... Consegue entender?”
“De jeito nenhum...”
Angeline não era a única que não entendia — Miriam e Charlotte pareciam tão confusas quanto. Anessa pareceu refletir a respeito por algum tempo antes de fazer sua própria pergunta.
“Toda árvore individual tem sua própria vontade?”
“Uma boa pergunta... E claro, elas tem. Embora cada uma tenha uma vontade própria, todas estão conectadas. Se ferir uma única árvore, o resto da floresta saberá imediatamente...”
“Singular, porém ao mesmo tempo um todo.” observou Belgrieve. Graham assentiu.
Embora Angeline não conseguisse entender direito, apenas concluiu que a floresta era um lugar incrível. Ela era uma aventureira Rank S, mas ainda assim, com certeza sentia uma ansiedade indeterminada às vezes, entre as árvores.
De repente, seu olhar se voltou para Belgrieve. Desde antes de acolhê-la, ele passava seus dias vagando sozinho pela floresta e pela montanha. Estou surpresa por ele nunca ter se perdido ou ferido, ela pensou.
“Pai...”
“Sim?”
“Pai, você fica com medo quando está andando na floresta? Sempre esteve sozinho, não é verdade?”
“Hum.” Belgrieve coçou a barba. “Certo. Estava nervoso no início. Começaria decidindo sobre um pequeno terreno para explorar todos os dias e passaria esse dia investigando e memorizando com cuidado todos os seus cantos e recantos. Então, iria um pouco mais longe, e um pouco mais longe depois. Foi assim que expandi meu alcance.”
“Wow. Então é por esse motivo que você tem uma memória tão boa da floresta aqui.”
“Algo parecido. Acredito que posso chegar até a base da montanha sem me perder... Contudo a floresta é um lugar curioso. Às vezes, a direita de repente se torna esquerda na minha cabeça, e meu senso de direção está todo confuso. Penso nessa situação como os espíritos e as fadas pregando peças em mim, então posso me manter calmo... Os momentos mais assustadores são quando se perde a calma.” disse Belgrieve com uma risada. Depois de terminar sua explicação, pegou a chaleira pendurada sobre a fogueira e preparou o chá.
Kasim voltou instável de sua caminhada, suas sandálias de couro batendo no chão.
“Voltei.”
“Bem-vindo. Quão longe foi?”
“Não fui a nenhum lugar em particular. Apenas vaguei pela vila. Assisti as ovelhas pastando e outras coisas. É bom ir com calma às vezes.” rindo, Kasim sentou-se perto do fogo.
O capataz se inclinou.
“Hey, Kasim. Nós temos um pouco de peso pra lidar, poderia nos ajudar a levantá-lo?”
“Claro, mas o que é? Madeira?”
“Sim. Poderíamos levantá-la com as mãos, no entanto segurança em primeiro lugar, certo?”
O capataz olhou para Belgrieve, que assentiu.
“Isso mesmo. Não queremos uma repetição daquilo.”
“O quê, aconteceu alguma coisa?”
“Quase caí...”, admitiu um dos carpinteiros, coçando a cabeça.
“Hehehehe, então até os especialistas podem escorregar. Bem, primeiro, me dê comida. Estou morrendo de fome.”
Kasim girou o chapéu em um dedo.
“Então, do que vocês estavam falando?”
“A floresta.”
“Floresta? Oh, vocês foram colher musgo, certo?”
Kasim pegou um prato de Belgrieve e olhou para o musgo seco.
“Sim...” Angeline assentiu. “Deveria ter vindo conosco.”
“Hehehe, vou na próxima vez. A floresta, hein... Sempre que a gente ia, era a vez da Satie brilhar.”
“Oh, é verdade... Maggie também se perdia sempre que estava fora da floresta. Os elfos se sentem em casa lá?” Belgrieve perguntou, trazendo Graham para a conversa.
“De fato.” o velho elfo respondeu. “Os elfos podem conhecer naturalmente sua própria localização a partir da disposição das árvores, da configuração do terreno, da saúde das folhas e coisas do gênero. Entretanto não é assim em espaços abertos...”
“Porém você está bem, não está...?” perguntou Angeline.
“Eu me acostumei. Quando deixei o território élfico pela primeira vez, meu senso de direção falhava com frequência da pior maneira possível.”
Angeline achou um pouco divertido imaginar um grande aventureiro quando ele apenas começou. Graham era tão digno agora, contudo como teria agido em sua juventude? Foi um sonhador imprudente e malandro como tantos outros jovens aventureiros? Angeline pensou que seria muito engraçado se Graham fosse como Marguerite.
Por fim, os carpinteiros se levantaram para o trabalho vespertino e Kasim usou sua magia para erguer um feixe de tábuas.
Angeline não pôde conter sua excitação enquanto observava. Sua nova vida estava prestes a começar.
“Mal posso esperar, pai.”
“Sim... Agora vamos arrumar e ajudar.”
“Certo.”
Angeline agarrou Belgrieve pelo braço. Mit havia subido nas costas de Belgrieve, que geralmente era seu poleiro especial. Embora fosse seu irmão mais novo e talvez não houvesse maneira de contornar isso, ela sentiu uma pontada de solidão.
“O que você quer fazer em nossa nova casa, pai?”
“Hmm? Bom, vamos ver... Não há nada que específico que queira fazer. Será o mesmo de antes. Há algo que queira, Ange?”
“Eu, hum... Quero receber Percy e Satie, e todos os seus outros velhos amigos, e termos uma boa e longa conversa em frente à lareira. E o vovô Graham estará lá também com Anne, Merry, Char e Bucky... Vamos convidar Maggie também. Então vamos beber cidra, fazer ensopado de framboesa... E falar sobre o passado. Quero ouvir histórias de quando você era jovem.”
“Entendo.” Belgrieve acariciou carinhosamente seu cabelo. “Certo. Vamos fazer acontecer.”
“Sim!” Angeline esfregou a bochecha contra o ombro dele, e Mit olhou com uma expressão perplexa no rosto.
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