Capítulo Extra 70.7: Início do Verão
A planta quaresma era um arbusto perene que crescia naturalmente em torno de Turnera. Era resistente e fácil de enxertar e, portanto, foi transplantado por toda a cidade e também cultivado como sebes. Do final da primavera ao início do verão — quando os talos de trigo começavam a crescer — surgiam os brotos frescos, e colhê-los para fazer chá era uma das tarefas sazonais de Turnera.
As folhas da quaresma não eram os únicos ingredientes que podiam ser usados para o chá, porém eram as mais fáceis de colher e tinham um sabor neutro que descia facilmente. A maioria das casas teria sua própria mistura especial de ervas e flores para apimentar o chá da quaresma.
A colheita de Angeline começou ao nascer do sol e, quando a última gota do orvalho da manhã secou, sua cesta estava cheia até a borda. Ela olhou para ele com um aceno de cabeça satisfeito antes de correr de volta para casa. A brisa do início do verão ajudou a resfriá-la de todas as correrias que havia feito.
Quando voltou para casa, encontrou Belgrieve no quintal, cuidando de uma fogueira com uma panela de água pendurada em cima. Havia várias esteiras secando ao seu redor, cada uma coberta com as folhas emprestadas que haviam coletado nos últimos dias.
“Hey, pai.”
“Oh, Ange. Bem vindo de volta.”
Belgrieve olhou para a cesta que Angeline trouxe e acariciou sua barba.
“Você tem muitos delas. Impressionante.”
“Eu sei, certo... Hehe... Vou lavá-las.”
Angeline correu para o lado do poço, cesta na mão. As folhas recém-colhidas podem ficar cobertas de sujeira e pequenos insetos, então devem ser lavadas primeiro. Colocando as folhas em um pequeno balde de madeira, prosseguiu em enchê-lo com água, e começou a mexer até que a sujeira flutuasse à superfície. Então segurou sua colheita e virou o balde para que apenas a água fosse lavada.
Dando uma olhada em seu trabalho, Belgrieve usou as mãos para misturar as folhas que já estavam secando. Isso permitiria que elas secassem mais rápido.
“Ange, onde está sua faca?”
“Aqui.”
“Bom saber.”
Colocando as folhas emprestadas lavadas de volta em sua cesta para terminar de secar, Angeline pegou as folhas uma a uma e, uma vez que a tinha uma pilha considerável e organizada, cortou todas juntas. Ela repetiu o processo várias vezes até que sua cesta cheia de folhas se tornasse uma montanha esponjosa de carne moída.
“Você ficou muito boa em lidar com isso.” disse Belgrieve, parecendo um tanto impressionado. Ele ficou feliz em saber que sua filha estava assumindo esses trabalhos pouco a pouco.
Angeline estufou o peito.
“Eu sou uma boa garota...?”
“Sim, é uma boa garota. Contudo tem que manter seu juízo.”
“Pode deixar.”
Ao contrário de outras ervas usadas para chás, não bastava apenas picar e secar a quaresma. As folhas picadas precisavam primeiro ser escaldadas brevemente em água fervente. De pé com um tapete de secagem vazio, Belgrieve foi até a panela borbulhante, onde Angeline segurava uma peneira em uma das mãos.
“Está pronto, pai?”
“Vá em frente.”
Com toda a força, Angeline jogou um punhado de folhas de sua cesta na panela. Em pouco tempo, essas folhas outrora rígidas flutuaram até o topo, macias e flexíveis.
“Fiquem boas. Rápido, rápido.”
Angeline as pegou com a peneira e os jogou no escorredor de Belgrieve. Uma coluna de vapor subiu e foi uma visão interessante de se ver, pois a superfície encharcada de cada pedacinho verde perdia rapidamente sua umidade.
“Hey, vamos, temos que continuar.”
“Tudo bem.”
Recuperando-se de ser paralisada pelas folhas secas, Angeline jogou o próximo punhado. Depois de deixá-las flutuar por alguns segundos, ela os pegou e os jogou no escorredor. Então, uma vez que este ficou cheio, Belgrieve trouxe outro. Estas esteiras circulares tecidas de videiras foram feitas por Belgrieve para passar o tempo no inverno. A secagem era uma forma fundamental de armazenar os alimentos, por isso não faltavam esteiras de escorrer guardadas no galpão.
Quando as esteiras foram preenchidas, as folhas foram espalhadas da melhor maneira possível para minimizar a sobreposição e colocadas onde receberiam bastante luz solar.
Angeline soltou um suspiro de alívio, olhando para a água que havia ficado marrom.
“Está acabado...?”
“Sim, bom trabalho.”
Belgrieve sorriu e acariciou a cabeça de Angeline. Angeline soltou uma gargalhada satisfeita, a peneira ainda em suas mãos enquanto pisava no lugar quase como se estivesse dançando.
“Vamos fazer de novo amanhã?”
“As esteiras estão todas cheias... Vamos esperar até que nossos primeiros lotes terminem de secar.”
“Ok!”
As folhas precisavam ser deixadas de fora até que estivessem secas, ou desenvolveriam mofo. O sol e a brisa do início do verão produziriam chá seco suficiente para durar o ano inteiro.
Angeline misturou as folhas secas enquanto Belgrieve preparava uma xícara de chá. Era verde com apenas um toque de marrom, um pouco azedo e levemente doce — um sabor familiar com um sabor refrescante.
A ideia de que as folhas que colhera seriam servidas em todas as mesas de jantar que viesse a enchia de alegria.
Vou fazer o mesmo trabalho no próximo ano? Angeline se perguntou, no entanto de repente se viu nas garras de seu desejo crescente de aventura. Aos oito anos, foi o desejo de estar com o pai que venceu, e ela balançou a cabeça.
“Algo errado?”
“Nada...” Angeline tomou um gole do chá para se distrair. Um vento sul estava chegando, trazendo nuvens como algodão rasgado. Era um bom dia para secar.
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