Boukensha ni Naritai to Miyako ni Deteitta Musume ga S Rank ni Natteta — Volume 01 — Capítulo 03.1

Capítulo 03.1: O Grupo Caminhou em Fila Única

O grupo caminhou em fila indiana pela trilha dos animais. Na liderança estava um garoto, de cerca de quatorze anos, seguido por outras dez crianças de todos os tamanhos. Na retaguarda estava um homem de meia-idade com cabelo ruivo e barba — Belgrieve.

“Não se concentre apenas em onde você está pisando. Também deve estar atento ao que está ao seu redor. Como é que parece à primeira vista, Pete?”

Pete, o garoto líder, examinou com cuidado a área antes de olhar para trás por cima do ombro.

“Floresta, pelo que posso ver.”

“Não há necessidade de dizer o óbvio. Absorva tudo. Não use apenas os olhos, use todos os cinco sentidos.”

Pete franziu a testa, os olhos voltados para frente. Ele sentiu o vento; afiou seus ouvidos.

“Posso ouvir de forma um tanto vaga a água correndo,” disse Pete após uma pausa. “Há também esse... Tipo de perfume refrescante.”

Belgrieve acenou com a cabeça para Pete, satisfeito. “Esse é o cheiro da erva gota do diabo. É uma planta que só cresce perto de água limpa — o que significa que há uma fonte de água nas proximidades.”

As crianças foram tomadas por uma admiração ruidosa.

“Tudo bem, vamos encontrar a água,” ele continuou. “Siga o cheiro e o som. Mas lembre-se, não pode se concentrar apenas nisso. Não queremos ficar tão envolvidos em encontrar água a ponto de encontrar feras e demônios despreparados.”

“Tudo bem.” responderam as crianças. Seus narizes se contraíram e colocaram as orelhas em concha enquanto tentavam identificar a localização da água.

Enquanto os observava, Belgrieve pensou em quando se aventurava nas montanhas com Angeline. Angeline era do tipo que se lembrava de qualquer coisa depois de fazer uma vez. Não demorou muito para que ela pudesse identificar as ervas e flores silvestres e, em seguida, discernir as direções de como essas plantas cresciam. Em algum momento, Angeline aprendeu as técnicas para ocultar e sentir outras presenças, e as tornou suas. Pensando nisso agora, isso era mais do que poderia ser atribuído às altas capacidades de aprendizagem de uma criança.

Angeline era um pacote de talento; ela agora tinha seu Rank S para mostrar. A filha de um aspirante a aventureiro que falhou no início alcançou o Rank S — Belgrieve mesmo mal podia acreditar.

Estou com ciúme da minha própria filha? Belgrieve deu a si mesmo uma risada zombeteira. Se ao menos eu tivesse minha perna direita. Ele varreu esses pensamentos da cabeça — não havia como voltar no tempo. E se não tivesse perdido a perna e voltado para Turnera, nunca teria conhecido Angeline.

“O que está feito está feito.” murmurou, embora soasse como se estivesse tentando se convencer.

Foi nesse momento que Pete gritou: “Tio Bell! Aí está! Encontrei a água!”

“Oh, bom trabalho.” Voltando aos seus sentidos, Belgrieve olhou em volta com atenção para se certificar de que nenhuma das crianças havia se desviado antes de incitá-los a seguir para onde o pequeno e claro riacho fluía.

Havia amplas ervas gota do diabo crescendo em sua margem, enchendo o ar com um cheiro vívido e penetrante. Lótus açucarados brotaram da água, cada um, um caule robusto em cima do qual uma única pequena flor branca florescia. Depois de seca e fervida, a erva gota do diabo era eficaz em tranquilizar os pulmões, o nariz e a traqueia. Por outro lado, o açúcar de lótus não tinha propriedades medicinais notáveis, contudo suas pétalas eram doces e agradáveis ​​de mastigar.

Belgrieve instruiu as crianças a colherem a erva gota do diabo. Eles tomaram pétalas de lótus enquanto trabalhavam, tomando cuidado para não coletar muito para causar danos às plantas.

“Não se afastem muito.”

“OK.”

“Nós sabemos.”

Suas respostas foram enérgicas e nada mais. Belgrieve encolheu os ombros e encontrou uma árvore caída próxima para sentar-se. O silêncio era pontuado apenas pela água corrente, pelas folhas balançando nos galhos e pelas crianças brincando. Belgrieve se sentiu estranhamente revigorado. Foi porque estava perto do rio?

Belgrieve fechou os olhos em silêncio. E então, sentiu que algo estava errado — uma presença, e sem dúvida não era boa. Belgrieve abriu os olhos e se levantou.

“Está todo mundo aqui?” perguntou.

As crianças alegres trocaram olhares com o tom repentino e terrível de Belgrieve.

“Linus não está aqui.”

A declaração de Pete foi seguida por um grito.

“Aaaah! Tio Bell!”

Linus, de sete anos, irrompeu no matagal. Um lobo com pele acinzentada saltou atrás dele. Era um demônio chamado caçador cinza e estava atacando com clara hostilidade e intenção assassina.

Eu fui descuidado! Belgrieve estalou a língua enquanto se lançava do chão. Usando a prótese de sua perna direita como suporte, chutou o chão várias vezes com a perna esquerda para atingir uma velocidade tremenda.

No momento em que Linus estava ao seu alcance, ele desembainhou a espada e partiu o caçador cinza em dois. Logo em seguida focou seus sentidos em seu entorno. Não parecia haver nenhum demônio adicional.

Em seu momento de alívio, a pedra sobre a qual pousou a perna de pau por acaso ficou molhada, fazendo-o cair magnificamente direto para o rio.

“T-Tio!”

“Linus!”

“Você está bem?”

As crianças se reuniram em frenesi em torno da água.

O riacho era raso, então não havia risco de afogamento. No entanto, ele pousou no fundo primeiro e saiu de lá todo encharcado. Para sua sorte, era verão, mas não trouxera uma muda de roupa.

Linus se agarrou a ele em lágrimas. “Podia ter lidado com isso melhor...” Belgrieve murmurou enquanto dava tapinhas na cabeça do menino.